mardi 26 novembre 2013

L'inénarrable train de Vincennes

"Si, tel que nous l'envisageons actuellement, le cinéma n'est qu'un succédané, une image animée, mais seulement une image des expressions évoquées par la littérature, la musique, la sculpture, la peinture, l'architecture, la danse, il n'est pas un art. Or, dans son essence même, il en est un très grand. D'où les transformations constantes et précipitées de son esthétique qui essaie, sans cesse et péniblement, de se dégager des interprétations erronées et successives dont elle est l'objet, pour se révéler enfin selon sa tendance propre.

(...)

Le cinéma, découverte mécanique faite pour capter la vie dans son mouvement exact, continu, et créateur aussi de mouvements combinés, surprit, lors de son apparition, la sensibilité des artistes qu'aucun processus n'avait préparés à cette forme d'extériorisation nouvelle, et à qui suffisaient, pour créer et s'épancher, la littérature, art des pensées et des sensations écrites, la sculpture, art des expressions plastiques, la peinture, art des couleurs, la musique, art des sons, la danse, art des harmonies de geste, l'architecture, art des proportions. Si beaucoup de cerveaux apprécièrent la portée curieuse du cinématographe, bien peu en saisirent la vérité esthétique. A l'élite intellectuelle, comme aux foules, il manquait de toute évidence un élément psychologique, indispensable au jugement, à savoir que la vision du mouvement pris sous l'angle : déplacement de lignes, pouvait susciter l'émotion et demandait, pour être compris, un sens nouveau, parallèle au sens littéraire, musical, sculptural ou pictural.

Un appareil mécanique existait, promoteur de formes expressives et de sensations neuves, latentes en ses rouages : mais, en chacun, fût-il d'intelligence malléable, nul sentiment ne jaillissait spontané qui appelait le rythme d'une image mouvante et la cadence de leur juxtaposition comme un clavier de vibrations longtemps souhaitées, longtemps cherchées. Ce fut le cinéma qui lentement nous révéla, présent dans notre inconscient, un sens émotif nouveau nous amenant à la compréhension sensible des rythmes visuels, et non notre désir raisonné qui nous le fit accueillir comme un art attendu.

Tandis qu'inféodés à nos conceptions anciennes d'esthétique nous le retenions à notre niveau d'entendement, lui tentait, en vain, de nous élever vers une conception d'art inédite.

Il est assez troublant de constater la mentalité simpliste avec laquelle nous accueillîmes ses premières manifestations. Tout d'abord, le cinéma ne fut pour nous qu'un moyen photographique de reproduire le mouvement mécanique de la vie, le mot "mouvement" n'évoquant en notre esprit que la vision banale de gens et de choses animées, allant, venant, s'agitant, sans autre souci que d'évoluer dans le cadre d'un écran, alors qu'il eût fallu considérer le mouvement dans son essence mathématique et philosophique.

La vue de l'inénarrable train de Vincennes arrivant en gare suffisait à nous satisfaire, et nul, à cette époque, ne songea, qu'en elle, résidait, caché, un apport nouveau offert à la sensibilité et à l'intelligence pour s'exprimer, et ne s'avisa de l'aller découvrir au delà des images réalistes d'une scène vulgairement photographiée.

On ne chercha pas à reconnaître si dans l'appareil des frères Lumière gisait, tel un métal inconnu et précieux, une esthétique originale ; on se contenta de le domestiquer en le rendant tributaire des esthétiques passées, dédaignant l'examen approfondi de ses propres possibilités.

Au mouvement mécanique, dont on dédaigna l'étude sensible, on voulut joindre, dans un but attrayant, le mouvement moral des sentiments humains par le truchement de personnages. Le cinéma devint ainsi un exutoire de la mauvaise littérature. On se mit à grouper des photographies animées autour d'une action extérieure. Et, après avoir été purement vécu, le cinéma entra dans le domaine du mouvement fictif de la narration.

Une œuvre de théâtre est un mouvement puisqu'il y a évolution dans les états d'âmes, dans les faits. Le roman est mouvement puisqu'il y a exposé d'idées, de situations qui se succèdent, s'entrechoquent, se heurtent. L'être humain est mouvement puisqu'il se déplace, vit, agit, reflète des impressions successives. De déduction en déduction, de confusion en confusion, plutôt que d'étudier en elle-même la conception du mouvement dans sa continuité visuelle, brutale et mécanique, ignorant si là n'était pas la vérité, on assimila le cinéma au théâtre. On le considéra comme un moyen facile de multiplier les scènes et les décors d'un drame, de renforcer les situations dramatiques ou romanesques par des changements à vue perpétuels, grâce à l'alternance des cadres factices avec la nature.

A la captation du mouvement, pris à même la vie, succéda un étrange souci de reconstitution dramatique, faite de pantomime, d'expressions outrées et de sujets joués, où les personnages devenaient les principaux facteurs d'intérêt, alors que, peut-être, l'évolution et les transformations d'une forme, d'un volume ou d'une ligne nous eussent procuré plus de joie.

On perdit tout à fait de vue la valeur significative du mot "mouvement" que l'on mit cinégraphiquement au service d'histoires succinctes à raconter dont une suite d’images, évidemment animées, servaient à illustrer le thème.

Tout dernièrement on (M. Tallier et Mlle Mygra, directeurs du studio des Ursulines) eut l'heureuse idée d'opposer aux films de notre époque un film d'autrefois, nous montrant ainsi la caricature de ce cinéma narratif encore en honneur aujourd'hui sous une forme plus moderne : action photographiée si loin de la théorie qui point, après des années d'erreur, du mouvement pur créateur d'émotions.

Opposée à ces images pleines d'une puérilité savoureuse, combien la prise de vue toute simple du train de banlieue entrant en gare de Vincennes semble plus proche du vrai sens cinégraphique. D'un côté l'affabulation arbitraire, sans aucun souci visuel, de l'autre la captation d'un mouvement brut, celui d'une machine avec ses bielles, ses roues, sa vitesse. Les premiers cinéastes qui crurent habile d'enfermer l'action cinégraphique dans une forme narrative, agrémentée de reconstitutions falotes, et ceux qui les encouragèrent furent les agents d'une erreur coupable.

Un train arrivant en gare donnait une sensation physique et visuelle. Dans les films composés rien de semblable. Une affabulation, une intrigue, sans émotion. La première entrave rencontrée par le cinéma dans son évolution fut donc cette préoccupation d'une histoire à raconter, cette conception d'une action dramatique jugée nécessaire, jouée par des acteurs, ce préjugé de l'être humain, centre inévitable, cette totale méconnaissance de l'art du mouvement considéré en lui-même. Si l'âme humaine doit se prolonger dans les œuvres d'art, ne le peut-elle qu'à travers d'autres âmes façonnées selon une cause ?

La peinture cependant peut créer l’émotion par la seule puissance d'une couleur, la sculpture par celle d'un simple volume, l'architecture par celle d'un jeu de proportions et de lignes, la musique par l'union des sons. Point n'est besoin d'un visage. Ne pouvait-on considérer le mouvement sous cet angle exclusif ?

Les années passèrent. Les méthodes d'exécution, la science des metteurs en scène se perfectionnèrent, et le cinéma narratif, dans son erreur, atteignit la plénitude de sa forme littéraire et dramatique avec le réalisme.

La logique d'un fait, l'exactitude d'un cadre, la vérité d'une attitude constituèrent l'armature de la technique visuelle. De plus, l'étude de la composition intervenant dans l'ordonnance de ses images, créa une cadence expressive qui surprenait et que l'on assimilait au mouvement.

Les tableaux ne se succédaient plus indépendants les uns des autres, simplement reliés par un sous-titre, mais bien dépendants les uns des autres dans une logique psychologique émotive et rythmée.

A cette époque les Américains furent Rois. On revenait petit à petit par un détour au sens de la vie, sinon au sens du mouvement. On travaillait bien sur une affabulation mais on décantait les images qui ne se présentaient plus alourdies de gestes inutiles ou de détails superflus. On les équilibrait dans une harmonieuse juxtaposition. Plus le cinéma trouvait de perfection dans cette voie, plus, selon moi, il s'éloignait de sa propre vérité. Sa forme attrayante et raisonnable était d'autant plus dangereuse qu'elle faisait illusion.

Des scénarii habilement construits, des interprétations splendides, des décors fastueux jetaient le cinéma à corps perdu dans les conceptions littéraires, dramatiques et décoratives.

L'idée "action" se confondait de plus en plus avec l'idée "situation", et l'idée "mouvement" se volatilisait dans un enchaînement arbitraire de faits que l'on rendait brefs.

On voulait être vrai. Peut-être oubliait-on que dans la représentation du fameux train de Vincennes, alors que nos esprits surpris par un spectacle nouveau étaient nets de traditions, l'attrait que nous y avions trouvé résidait moins dans l'observation exacte des personnages et de leurs gestes que dans la sensation de vitesse (minime alors) d'un train fonçant droit sur nous. Sensation, action, observation, la lutte commença. Le réalisme cinégraphique, ennemi des vains commentaires, ami de la précision, recueillit tant de suffrages que l'art de l'écran parut avoir atteint avec lui un sommet.

(...)

Il nous est permis de douter que l'art cinégraphique soi un art narratif. Pour ma part, le cinéma me semble aller plus loin dans ses suggestions sensibles que dans ses précisions sans appel.

(...)

Jusqu'ici des documentaires réalisés sans idéal ni esthétique, dans le seul but de capter les mouvements des infiniment petits et de la nature, nous permettent d'évoquer les données techniques et émotives de la cinégraphie intégrale. Ils nous élèvent pourtant vers la conception du cinéma pur, du cinéma dégagé de tout apport étranger, du cinéma, art du mouvement et des rythmes visuels de la vie et de l'imagination.

Qu'une sensibilité d'artiste, s'inspirant de ces expressions, crée, coordonne selon une volonté définie, et nous touchons à la conception d'un art nouveau enfin révélé.

Dépouiller le cinéma de tous les éléments qui lui sont impersonnels, rechercher sa véritable essence dans la connaissance du mouvement et des rythmes visuels, telle est la nouvelle esthétique qui apparaît dans la lumière d'une aube qui vient.

(...)

Le cinéma qui prend tant de formes variées peut aussi demeurer ce qu'il est aujourd'hui. La musique ne dédaigne pas d'accompagner des drames ou des poèmes, mais la musique n'aurait jamais été la musique si elle s'était cantonnée à cette union des notes avec des paroles et une action. Il y a la symphonie, la musique pure. Pourquoi le cinéma n'aurait-il pas son école symphonique ? le mot symphonie n'étant employé ici que par analogie. Les films narratifs et réalistes peuvent user de la souplesse cinégraphique et poursuivre leur carrière. Mais que le public ne se méprenne pas : le cinéma ainsi considéré est un genre, mais on le cinéma véritable qui doit chercher son émotion dans l'art du mouvement des lignes et des formes.

Cette recherche du cinéma pur sera longue et pénible. Nous avons méconnu le sens véritable du septième art, nous l'avons travesti, rapetissé, et maintenant, le public, habitué à ses formes actuelles charmantes et pleines d'agrément, s'est créé de lui une idée, une tradition. Il me serait facile de dire : "La force de l'argent seule arrête l'évolution cinégraphique." Mais ceci n'est que fonction de cela et cela englobe le goût du public et son accoutumance à une manifestation d'art qui lui plaît ainsi. La vérité cinégraphique sera, je crois, plus forte que nous et, bon gré mal gré, s'imposera par la révélation du sens visuel.

(...)

Le cinéma, septième art, n'est pas photographie de la vie réelle ou imaginée comme on a pu le croire jusqu'à ce jour. Ainsi considéré il ne serait que le miroir d'époques successives, restant incapable d'engendrer les œuvres immortelles que tout art doit créer.

Prolonger ce qui passe est bien. Mais l'essence même du cinéma est autre et porte l'éternité en elle puisqu'elle ressort de l'essence même de l'univers : le Mouvement."

Germaine Dulac, Les esthétiques, les entraves, la cinégraphie intégrale,
in L'Art Cinématographique volume II, 1926





* J'ai coupé comme un saligaud, mais l'idée générale est là.

* Si comme moi vous vous demandez si Dulac a confondu Vincennes et la Ciotat, vous apprendrez certainement avec la même surprise que cette Arrivée d'un train gare de Vincennes a bien été tournée en 1896. Mais de ce que j'ai compris, Dulac s'emmêle tout de même les pinceaux puisque c'est étonnamment à Méliès qu'on la doit. Le film est aujourd'hui considéré comme perdu.

* Il y a de ce mouvement inénarrable que loue Dulac dans le Skurstenis de Laila Pakalniņa, et c'est d'ailleurs sur ce mouvement inénarrable que j'essaie la plupart du temps d'écrire ici. 

* Parlons donc de ce qui ne se peut dire : dans On Rubik's Road, le mouvement de traversée du cadre prédominait sur toute narration, sur toute circulation de sens. Un corps sortait par la gauche, un autre entrait par la droite et c'était à la fois le même et à la fois un autre, comme téléporté par la coupe mais métamorphosé par la continuité du mouvement. A la fois prolongement et re-subjectivation, pas une observation à la loupe comme on crame les fourmis, mais bien un ravissement à chaque plan renouvelé, à chaque possibilité magique de raccord confirmé. Il y avait à la fois reprise du mouvement général et rupture des mouvements particuliers, et par là autant confraternité face à la pesanteur et à la résistance de l'air, qu'altérité complémentaire dans les moyens développés pour aller avec ou contre elles, selon les gabarits, les manières, les tenues, les usages, les fatigues et les corps. Mais n'était pas davantage moqué le muscle que l'avachissement : l'un et l'autre étaient contemplés avec une pareille et contagieuse béatitude, dans une admiration sincère de chacun de ces mouvements et des mouvements de chacun.

* Cet œil anagogique qui, dans la plus triviale gestuelle, par le transport du mouvement et de la lumière, trouve la beauté où elle est enfouie, appliqué à la foule m'impressionne vraiment, en ce qu'il s'oppose à une tendance plus facile, plus habituelle, à la moquerie, à la dérision, qu'on dit souvent entomologiste lorsqu'on écrit rapidement une critique (j'en sais quelque chose). Ce n'est pas très juste pour l'entomologiste, qui ne méprise pas les papillons qu'il épingle.


* Ramené à l'échelle domestique, une fois le nombre de personnages réduits à une sphère intime, donc à moins de corps différents pouvant emplir et surtout traverser le cadre, cet œil anagogique pourrait être menacé d'épuisement. Skurstenis prouve l'inverse, en affinant encore cette acuité bienveillante : c'est toujours les entrées et sorties de champ qui guident les raccords, mais Pakalniņa s'est rapprochée, regarde de plus près, fragmente les corps, non pour en faire plus artificiellement, mais pour les mieux mêler. Quatre pieds de fillettes au sol ; l'un sort par le haut ; trois pieds de fillettes au sol ; un deuxième s'élève à sa suite ; deux pieds de fillette au sol ; et la comptine continue : il n'y a plus que le sol, les petites se sont envolées en balançoire, qui bascule au plan suivant, à quoi s'enchaînera une course en avant, entraînée par l'impulsion du contrepoids, qui fera fuir un chat, qui se transformera en chien, qui se grattera les puces contre le sol et, se roulant dans l'herbe, se transformera en fillette blonde dévalant la pente faible du jardin, dans laquelle glisse lentement la roue d'une brouette aux essieux inquiets, et trois petits chats, un chapeau de paille, un paillasson...











* Quand Pakalniņa travaille sur le montage de Skurstenis, la peur de la mort la gagne. Elle s'attèle à un testament et imagine le monteur à qui le film serait confié si elle n'y survivait pas : "And then suddenly I understood that, of all the people, it is only me who can finish this film. I must live. Does it sound too serious? Like a lot of things in anyone’s childhood: puddles, cats, swings, grass-hoppers, spiders and friends. Serious and funny at the same time."